Rallye du Kenya : Neuville double son avance au Mondial malgré... plus de 10 minutes de retard
Week-end compliqué mais finalement intéressant pour Thierry Neuville, cinquième d'un Safari survolé par Kalle Rovanpera.
- Publié le 02-04-2024 à 07h00
- Mis à jour le 02-04-2024 à 10h09
Le Safari du Kenya a une fois encore été fidèle à sa réputation d’épreuve à part dans le championnat du monde des rallyes. La régularité et la fiabilité ont été les maîtres-mots sur cette épreuve à nouveau survolée par Toyota. Après deux quartés en Afrique, les Yaris signent le doublé avec la douzième victoire mondiale de Kalle Rovanpera 1’37 devant son ami japonais Takamoto Katsuta s’offrant son meilleur résultat en WRC. Adrien Fourmaux complète le podium, son deuxième consécutif après la Suède pour le pilote Ford.
Toujours trop fragiles, les Hyundai ont à nouveau accumulé les ennuis divers. Alors que Toyota place ses trois voitures dans le Top 4, la marque coréenne n’a vu qu’une seule de ses autos parcourir toutes les spéciales, celle de notre compatriote Thierry Neuville, cinquième à plus de dix minutes après des ennuis d’alimentation d’essence lors de la 2e boucle du samedi. Malgré cela, les troupes de Cyril Abiteboul qui ont signé un carton plein le jour de Pâques avec un triplé dans la “Power Stage” et un doublé Tanak-Neuville au classement du “Super Dimanche” ne perdent que quatre unités au championnat face à leur grand adversaire.
Un point de moins seulement que Rovanpera
Mieux encore, grâce aux onze points (sur 12 possibles) récoltés lors de l’ultime étape où les deux Toy de pointe avaient pour seule mission d’assurer le résultat, notre compatriote engrange, malgré tous ses déboires, dix-neuf unités soit à peine une de moins que le grand vainqueur finlandais, une de plus que le second au général Katsuta et surtout trois de plus que son grand adversaire dans la course au titre Elfyn Evans le devançant de six minutes au classement.
Nous ne serions pas Belges, nous crierons au scandale. Honnêtement, même si dans le cas présent cela arrange bien les supporters de Thierry Neuville doublant du coup son avance au Mondial sur Evans (67 à 61) passée de 3 à 6 points, c’est assez illogique. Celui qui a pondu cette nouvelle pondération n’avait sans doute pas imaginé de telles dérives. À quelques secondes près le dimanche, le pilote Hyundai classé 5e à 10’17 aurait scoré autant que le double champion lauréat en surclassement. Comprenne qui pourra.
”Au final, on fait mieux que de limiter les dégâts puisqu’on augmente notre avance au championnat sur Elfyn et Ott, se félicitait à juste titre Thierry Neuville. Bien sûr, on aurait pu faire encore beaucoup mieux. Mais le Safari n’a une fois encore pas épargné notre équipe.” Auteur de cinq scratches, Thierry Neuville aurait dû terminer deuxième sans ses soucis à répétition du samedi après-midi. “On reste en tête du championnat et on bénéficiera de la meilleure position de départ sur l’asphalte croate.”